Após duas gerações de design quadrado para seu SUV compacto, os designers da Nissan encontraram uma maneira de tornar o X-Trail mais aerodinâmico e com linhas mais suaves.
A aliança Renault-Nissan trabalhou em conjunto para construir uma nova plataforma para seus futuros modelos. A plataforma CMF (Common Module Family) serviu aos seus interesses e, no outono de 2014, o X-Trail foi apresentado no Salão Automóvel de Frankfurt, na Alemanha.

O design do veículo pegou alguns elementos do Nissan Murano e do Qashqai (Rogue Sport), adotou a nova grade cromada ao redor e um para-brisa inclinado para menos ruído aerodinâmico e menor resistência ao arrasto. Os faróis apresentavam LED e uma bela linha DRL em níveis de acabamento mais altos. Um teto panorâmico de vidro foi oferecido como opção.

No interior, a Nissan instalou até 7 lugares, mas a última fila é muito pequena, especialmente para o espaço para as pernas. Felizmente, a fileira do meio pode deslizar para a frente para dar mais espaço. Para o motorista, o painel foi inspirado no irmão menor do X-Trail, o Qashqai, com grandes mostradores analógicos no painel de instrumentos. O sistema de infoentretenimento foi instalado no console central, no mesmo nível do volante, facilitando a vida do motorista.

O X-Trail estava disponível com motores a gasolina ou diesel, com tração dianteira ou tração nas quatro rodas. Para a transmissão, dependendo do motor, estava disponível com câmbio manual, CVT ou automático. Ele tinha um sistema inteligente de tração nas quatro rodas, que poderia quebrar a roda com o menor grau de aderência, a fim de melhorar a tração nas rodas que podiam se agarrar ao solo.