As origens do Cutlass remontam a meados dos anos 50, quando um cupê esportivo experimental foi desenvolvido pela equipe de engenharia da Oldsmobile.
Construído em uma nova plataforma A, o Cutlass foi alimentado por um novo motor V8 de 3,5 L todo em alumínio que desenvolvia 155 cv e 284 Nm de torque máximo. Equipado com suspensão de última geração composta por um eixo dianteiro duplo triangular e mola helicoidal de quatro elos, o Cutlass, também apelidado de F-85, atingiu uma velocidade máxima próxima a 160 km/h e acelerou de 0 para 60 em cerca de 15 segundos. Apesar de seu bom desempenho geral, a direção e o ajuste da suspensão do carro estavam abaixo dos requisitos de direção esportiva.