Ao contrário da crença geral, a aparência de Toronado está na verdade ligada a uma série de eventos afortunados, e não a extensa pesquisa e estilo.
O conceito original originou-se como um esboço de 1962 assinado pelo designer da Oldsmobile David North. Embora o design ousado de North nunca tenha sido planejado para produção, a administração da GM viu o desenho e permitiu que a Oldmobile começasse a construir o veículo em semanas. O veículo de primeira geração (1966-1970) veio equipado com duas versões da potente unidade a gasolina V8 Rocket que impulsionou o carro de 0 a 60 em menos de 8 segundos, apesar do peso médio de 5.000 libras do Toronado.