A Opel atualizou a segunda geração do Corsa em 1997 para ambas as versões com três e cinco portas, melhorando seu visual e aprimorando a linha de motores.
Quatro anos após a introdução da segunda geração, a Opel considerou que era necessário um facelift e fez algum trabalho no lado técnico, enquanto o design permaneceu praticamente o mesmo da versão sem facelift. Foi vendido no Reino Unido como Holden Corsa e na Austrália, mais tarde, como Holden Barina.

A primeira geração do Corsa foi em forma de cunha e apresentava linhas retas e superfícies pouco curvas, enquanto seu sucessor veio no meio da era do biodesign, onde as formas curvas dominaram a indústria de design de automóveis. Seus faróis em forma de ovo e grade preta estreita formavam um pequeno painel frontal. Seu para-choque enrolado ostentava uma área de borracha preta na parte superior e, dependendo da versão, um par de faróis de neblina na parte inferior. A Opel insistiu na instalação de três janelas para fazer um pilar traseiro mais fino e melhorar a visibilidade do motorista em três quartos.

No interior, houve pequenas mudanças no interior, mas a Opel instalou um airbag padrão para o motorista, levando a um novo volante. Além disso, incluiu um novo design para a alavanca de câmbio para combinar com a nova roda. A montadora incluiu novos materiais e cores para o estofamento e os painéis das portas, mas o painel estava disponível apenas na cor preta. Na parte de trás, o assento era adequado para três crianças ou apenas dois adultos.

Sob o capô, a montadora aprimorou a linha de motores e retirou a versão 1.6 da oferta. Ele o substituiu por uma unidade de 1,8 litro mais forte. Para as versões diesel, a Opel ofereceu três versões variando entre 50 cv e 67 cv.