A Pontiac introduziu o Firebird Trans-Am em 1982 como um modelo de 1983 e compartilhou a maioria de seus componentes com o Chevrolet Camaro, mas com um estilo diferente.
Era o carro do filme Night Rider, e esse “KITT” o tornou famoso em todo o mundo. No início dos anos 80, os antigos muscle cars gloriosos foram despojados de seus grandes motores V-8 devido aos regulamentos de poluição, e seus poderes caíram para números de dois dígitos. Mas isso não significava que os fabricantes de automóveis não pudessem fazê-los parecer quentes, como o Firebird de 1982.

Os faróis pop-up eram algo que todos desejavam, e o Firebird os tinha. Sua frente estreita com um pára-choques de plástico enrolado apresentava faróis de neblina como opção. Quando os faróis foram fechados, eles deixaram uma pequena lacuna. De seus lados, o para-brisa inclinado era típico de um carro esportivo. Sua estufa foi estendida na parte de trás com uma enorme janela traseira curva.

Por dentro, não era aquela cabine futurista de alta tecnologia, como a do Night Rider. No interior, o Firebird apresentava mostradores grandes e redondos no painel de instrumentos. Seu painel era reto, com uma pilha central para o rádio e o aparelho de ar condicionado. Dependendo do nível de acabamento, o console central ostentava o seletor de marchas automático ou a alavanca de câmbio para a caixa de câmbio manual. O carro apresentava bancos dianteiros com ajuste elétrico nos níveis de acabamento superiores, enquanto um banco dobrável era padrão para os passageiros traseiros.

Sob o capô, a Pontiac instalou um motor de 2,5 litros para o modelo básico e V-8s para o restante da linha.