O Renault 20 foi o primeiro carro do pós-guerra construído pela Renault para pessoas que pediam mais espaço interno, mas a um preço acessível.
Na primavera de 1975, a marca francesa lançou o Renault 30 e, mais tarde naquele ano, apresentou a versão mais barata 20. A forma do veículo era semelhante. O grande salão executivo apresentava faróis duplos redondos para o 30 e retangulares para o 20. O veículo de 4,5 metros de comprimento era considerado grande, para sua época. A ideia do 5 portas foi um grande sucesso para o Renault 16 e os designers mantiveram a solução para o 20. Por isso, o porta-malas era grande e os bancos traseiros rebatíveis podiam transformar o veículo em uma espécie de station wagon.

O interior foi equipado com materiais agradáveis, plástico macio, metal, couro sintético para os painéis das portas e assentos confortáveis preenchidos com algas marinhas especiais (zegras). Uma grande melhoria foi o reposicionamento da alavanca de câmbio, que ficava no chão ao invés da coluna de direção. Comparado com o Renault 30, o 20 não tinha direção hidráulica, mas tinha freios elétricos.

Sob o capô, havia um motor de 1,6 litro acoplado de série com uma caixa manual de quatro velocidades. Um automático de 3 velocidades estava disponível como opção. A economia de combustível foi média para a transmissão manual e ruim para a automática. Em 1982, o Renault 20 foi equipado com um motor de 2,0 litros e uma caixa manual de 5 velocidades. Um motor diesel de 2,1 litros foi oferecido no Renault 20 em 1979.