Eleito o Carro Europeu do Ano em 1982, o Renault 9 foi vendido em mais de um milhão de unidades ao longo de seus nove anos de vida.
Em 1986 recebeu um facelift merecido.

Nos anos 80, o estilo cubista era o rei nos departamentos de design. Além de alguns veículos italianos, a maioria deles foi projetada com linhas retas e acentuadas, como o Volvo, o Volkswagen Golf/Jetta/Passat, o Audi 80/100 e o Renault. Este último ofereceu o modelo 9 como versão sedã para o hatchback 11. Era um carro familiar leve e econômico que podia transportar quatro passageiros e alguma bagagem.

A versão de 1986 foi ligeiramente atualizada do ponto de vista do design. Na frente, ostentava faróis mais amplos inspirados em seu irmão maior, o 25. Havia uma grade muito fina entre o capô e o para-choque de plástico. Dependendo do nível de acabamento, era preto ou da cor do corpo. A versão Turbo apresentava rodas de magnésio e um pacote aerodinâmico exclusivo.

No interior, o pequeno carro francês apresentava assentos finos na frente com reforço lateral mínimo. Além da versão Turbo de 115 cv, não era um veículo esportivo. Seu design quadrado foi mantido para o painel de instrumentos, mas havia um novo volante de dois raios.

Sob o capô, a Renault revisou a linha de motores. Ele ainda era oferecido com um antigo motor de 1,3 litro e 54 cv para o modelo básico. Um motor diesel de 1,6 litros estava disponível para aqueles que precisavam de um veículo muito eficiente em termos de combustível. A Renault tentou vender o carro na América do Norte sob o nome Renault Alliance, mas falhou e desistiu em 1987.

Em 1981, no Salão Automóvel de Frankfurt, a Renault apresentou o Renault 9, uma berlina de 4 portas concebida para clientes que procuram um automóvel familiar com baixos custos de funcionamento.
O Renault 9 era um sedã de quatro metros com uma configuração de motor de tração dianteira que imediatamente ganhou o título de Carro Europeu do Ano em 1982.

Várias peças de aço de alta resistência foram usadas na estrutura do carro, incluindo os pilares centrais da cabine, as seções do capô dianteiro e o piso. A carroceria foi tratada com proteção anticorrosiva, enquanto o piso e outras partes foram tratadas com sprays protetores. A Renault teve como objetivo oferecer segurança e a maior durabilidade possível para o modelo.

A produção do Renault 9 exigia uma fábrica modernizada, capaz de produzir mais carros em um menor período de tempo, assim, foram instalados 125 robôs e a capacidade cresceu para mais de mil carros por dia.

O carro chegou ao mercado com 2 motores a gasolina de 4 cilindros, 1108 cm3 e 1397 cm3, o primeiro desenvolvendo 47,5 cv e o outro 72 cv. A maioria deles estava equipada com uma transmissão manual de 4 velocidades, enquanto a versão mais potente do motor 1.4 tinha uma transmissão manual de 5 velocidades - e vinha com um custo adicional.

Com uma distância entre eixos de 2.477 mm, o carro tinha 4.062 mm de comprimento, 1.650 mm de largura e 1.405 mm de altura. O compartimento traseiro tinha um volume de 402 L.

A roda sobressalente sob o piso da bagageira era acessível pelo lado de fora e o agradecimento podia conter 47 litros de gasolina. O peso do veículo variou de 805 a 840 kg.