A Renault obteve um grande sucesso com a primeira geração do Megane Scenic, renomeado apenas Scenic após o facelift de 1999.
A montadora francesa já era conhecida e experiente na construção de MPVs leves e voltados para a família, mas seu modelo Espace precisava de um irmão menor e mais acessível. A Renault pegou a mesma plataforma da linha Megane e começou a trabalhar nela. Mesmo após o facelift, quando as montadoras o chamaram de Scenic, as portas traseiras ainda apresentavam um painel de plástico preto onde a palavra “Megane” ainda estava lá.

Na frente, o carro apresentava faróis distintos e maiores. Sua forma romboidal lembrava o logotipo da empresa, enquanto as pequenas aberturas no capô lembravam as da linha compacta Megane. De seus lados, a carroceria em forma de bolha era semelhante ao modelo de 1996.

Por dentro, a montadora trabalhou muito para melhorar a cabine e a manteve com cinco lugares, mas mudou completamente o painel. Apresentava mostradores brancos no painel de instrumentos e um layout diferente com os medidores de combustível e temperatura colocados no meio. O sistema de áudio foi aprimorado e contou com um CD player com controles montados na coluna de direção. Na parte de trás, os três assentos individuais podem ter deslizado, inclinado ou completamente removido.

Sob o capô, a Renault instalou uma ampla variedade de opções de gasolina e diesel. A versão base ainda era alimentada por uma unidade de 1,4 litro, mas produzia dez cv a mais que seu antecessor.