O Saab 9-3 Coupe era um modelo de ponte entre o antigo Saab 900 e as gerações mais recentes, que foram construídas sob a gestão da GM.
Foi lançado em 1998.

Outrora uma empresa desportiva, com experiência em corridas de rally e com raízes que foram combinadas com a indústria aeronáutica, a marca Saab lutou pela sobrevivência no final dos anos 80. Então, a General Motors comprou 50% de suas ações e começou a aumentar a lucratividade do carro. Mas nem tudo foram sinos e assobios para a montadora sueca.

O 9-3 foi desenvolvido sob a gestão da GM, mas ainda tinha algumas peças do antigo cupê Saab 900. Do lado de fora, 1998 parecia um facelift para o antigo 900, mas a Saab afirmou que mudou 1.100 peças. Havia um novo design de pára-choques, grade e faróis também.

Para o interior, o Saab 9-3 contou com as principais características da empresa como a chave de partida entre os bancos, um grande console central e a função “Night Panel” que desligava todas as informações desnecessárias durante a noite e deixava apenas o velocímetro aceso. Devido ao seu design hatchback atípico, havia espaço suficiente para as pernas dos passageiros traseiros.

O Saab 9-3 foi o último Saab que usou seus motores originais, de 2,0 e 2,3 litros. A maioria deles eram turboalimentados com alta ou baixa pressão, não para aumentar a potência, mas para aumentar o torque na rotação média do motor.