O segmento de MPV europeu não estava completamente morto em 2004, quando o Seat Altea foi introduzido no mercado.
Ofereceu muito espaço e uma plataforma comprovada da Volkswagen.

A marca espanhola Seat já estava sob o guarda-chuva da Volkswagen há alguns anos quando foi decidido adotar uma “abordagem familiar” com o Altea. Foi construído na mesma base da segunda geração do Seat Leon, que era um hatchback compacto construído na mesma plataforma do Volkswagen Golf.

A frente se parecia com a de um Seat Leon, com sua pequena grade trapezoidal e faróis curvos. Nas laterais, o Altea apresentava um perfil esculpido, com uma linha ondulada em toda a carroceria, da frente aos para-lamas traseiros. Não era o design usual para aquela época. A traseira, porém, estragou a maior parte do design do carro devido às suas pequenas lanternas traseiras montadas.

No interior, havia espaço para cinco passageiros adultos e um porta-malas decente. Como o carro foi construído mais alto do que outros veículos Seat, oferecia um bom espaço para a cabeça. Os bancos traseiros foram rebatidos para expandir o espaço do porta-malas.

Para o compartimento do motor, a Seat instalou a maioria dos motores disponíveis para o Leon, tanto a gasolina como a diesel. Apresentava uma ampla escolha de motores entre 1,4 litros e 2,0 litros, com unidades naturalmente aspiradas ou turboalimentadas. Foi acoplado com caixas de velocidades manuais ou automáticas.