A Subaru introduziu a linha Impreza em 1993 como um substituto para o Leone, e trouxe também uma versão station wagon, que foi atualizada junto com o resto da linha em 1998.
O Impreza já era um nome consagrado no mercado após suas primeiras vitórias de rali, e a versão GT-Turbo começou a ser mais apreciada nas ruas. Graças ao seu sistema de tração nas quatro rodas, o carro provou suas qualidades, especialmente em áreas de montanha e em superfícies soltas e com neve.

O modelo de 1998 ostentava um novo painel frontal, com uma grade trapezoidal invertida fina que substituiu o painel plano anterior que bloqueava a maior parte do espaço entre a borda do capô e o para-choque. A Subaru também substituiu o para-choque, que apresentava uma ampla grade no avental e duas conchas laterais onde instalou os faróis de neblina. A versão turbo apresentava uma entrada de ar e quatro saídas de ar no capô, além de dois grandes faróis redondos no para-choque.

Por dentro, a Subaru mudou completamente o painel. No modelo de 1998, a pilha central apresentava um painel plano para os controles HVAC e o estéreo. Ele seguiu o estilo japonês com os controles climáticos instalados na parte superior, dificultando o acesso aos controles do sistema de som. Na parte de trás, a Subaru instalou um banco dobrável que expandiu o porta-malas de meros 356 litros (12,5 pés cúbicos) para decentes 1275 litros (45 pés cúbicos).

A Subaru abandonou o antigo motor de 1,8 litro para o trem de força e manteve apenas três motores variando entre 95 cv e 218 cv.