A Suzuki introduziu a terceira geração do Grand Vitara/Escudo em 2005 e tornou-se um dos SUVs com melhor preço acessível da sua classe.
A montadora japonesa já era conhecida por sua impressionante experiência na construção de SUVs acessíveis. Provou isso muitas vezes com o Samurai, Jimny ou Vitara. Com a geração de 2005, a Suzuki fez mais do que apenas confirmar sua experiência. Ele provou ser uma alternativa melhor para a maioria dos hatchbacks e peruas compactas. Além disso, oferecia uma versão com tração nas quatro rodas.

Uma vez que abandonou as formas arredondadas da segunda geração do Grand Vitara, a Suzuki disparou em suas vendas. O novo design apresentava faróis angulares e janelas laterais. Seus arcos de roda alargados melhoraram a aparência off-road, embora não fosse aquele veículo off-road hardcore como seus antecessores. Seu para-choque dianteiro era arredondado e ostentava duas grades: uma entre os faróis e outra mais baixa no para-choque, ladeada pelos faróis de neblina. Na traseira, a montadora manteve a roda sobressalente montada na tampa traseira, que era articulada lateralmente.

O Grand Vitara/Escudo de 2005 estava disponível apenas com cinco lugares e um porta-malas generoso. Seu painel de instrumentos apresentava um layout inspirado no Swift com design de três cilindros que mostrava o velocímetro no meio, o tacômetro à esquerda e os medidores de combustível e temperatura do lado direito. Além disso, um LCD exibia os dados do computador de bordo referentes ao consumo de combustível, velocidade média e distâncias.

Sob o capô, a Suzuki instalou uma ampla escolha de motores variando entre 125 cv e 185 cv, combinado com um manual de cinco marchas como padrão. Dependendo da opção de motor, uma transmissão automática de quatro ou cinco velocidades estava disponível. Para mercados selecionados, a Suzuki ofereceu o Grand Vitara/Escudo 2005 com sistema de tração traseira, enquanto a maioria dos mercados recebeu a versão com tração nas quatro rodas.