Conhecida como uma grande fabricante de carros pequenos e motocicletas, a Suzuki tentou construir um pequeno SUV e o lançou em 1989: o Vitara.
Foi construído em três variantes: três portas, cinco portas e conversível. O mesmo carro era conhecido nos EUA como Geo Sidekick ou GMC Sidekick. O motor pequeno e a carroceria leve tiveram um bom consumo de combustível e desempenho decente na estrada.

Para uso off-road, possuía sistema 4x4 com caixa de transferência e alcance alto-baixo. A suspensão dianteira independente garantiu um conforto decente para os ocupantes. O eixo dinâmico traseiro era bom em off-road, mesmo que não tivesse um diferencial bloqueável.

As características internas eram mínimas: ar-condicionado, rádio-cassete e pronto. Uma transmissão automática de 4 velocidades estava disponível como opção, mas o padrão era um manual de 5 velocidades. Na Europa, era conhecido como Suzuki Vitara e tem motor 1.6 de 80 cv. Mais tarde, um motor a gasolina V6 de 2,0 litros foi adicionado e uma unidade a diesel de 2,0 litros da Mazda.

Não foi até 1990, quando o motor de 16 válvulas com 100 cv foi instalado. O velho conversível Suzuki Vitara recebeu um facelift em 1996 e novos motores foram instalados. A unidade de 1,6 litros foi substituída por um motor de 2,0 litros de quatro potes e o V6 de 2,0 litros foi substituído por uma unidade a gasolina V6 de 2,5 litros. Em 1998, uma nova geração foi lançada.