O Toyota Celica 1990 permanecerá na história como um dos carros de rally de maior sucesso já feitos, com mais de 30 vitórias no WRC e títulos mundiais para a equipe ou seus pilotos.
Em meados dos anos 90, a Toyota lutava para vencer as outras montadoras no Campeonato Mundial de Rally, mas as equipes Lancia e Ford eram mais rápidas. A montadora japonesa sabia que sem uma versão com tração nas quatro rodas perderia o jogo, e então, em 1989, apresentou a linha Celica com o GT4 como a versão mais potente. Então, tudo mudou, e tornou-se o carro a ser batido.

O Celica 1990 mudou do design angular de seu antecessor para as formas arredondadas da era do biodesign. Seus faróis pop-up ainda estavam em voga, e a cabine curta e curva foi projetada para minimizar a resistência ao arrasto. A Toyota ofereceu o carro como hatchback ou cupê. O GT4 estava disponível apenas como um hatchback e ostentava uma entrada de ar e algumas aberturas extras no capô.

No interior, a montadora instalou quatro assentos, mas havia espaço muito limitado na parte de trás, mesmo para uma criança pequena. Em muitos países, um carro de 2 lugares era tributado mais do que se tivesse quatro. A Toyota instalou um painel de instrumentos arredondado com as informações mínimas necessárias. Apenas a versão GT4 apresentava um medidor de temperatura do óleo.

A Toyota ofereceu ao Celica uma escolha de motores variando entre 103 cv e 200 cv. Apenas este último foi equipado com um sistema de tração nas quatro rodas.