A Toyota lançou a nona geração do Corolla em 2000 e, quatro anos depois, apresentou a versão reestilizada para toda a gama, preparando-a para os padrões de emissões Euro 4.
O Corolla sempre foi um forte concorrente no segmento compacto. Enquanto nos EUA tinha um segmento de nicho menor, na Europa teve que lutar contra o melhor dos veículos compactos, como o VW Golf, Renault Megane, Opel/Vauxhall Astra e Ford Focus. Outro concorrente importante no mercado também foi o Honda Civic 5 portas. Em 2004, a Toyota teve que fazer um facelift para melhorar o compacto Corolla, que não parecia muito bom nas paradas de vendas.

Como havia pouco a ver com o visual externo, o Corolla 5 portas foi aprimorado no departamento técnico. Os novos faróis escurecidos e o para-choque redesenhado visam um visual mais esportivo. Mas o resto da estufa, com um pára-brisa mais vertical do que os outros concorrentes, não ajudou. Uma grade revisada com uma lâmina horizontal em vez de uma grade de malha preta melhorou a aparência do carro.

Por dentro, o Corolla foi equipado com uma opção de assentos mais esportivos, mas sem grandes reforços laterais para ajudar nas curvas rápidas. O layout simples do painel não era tão ousado quanto os oferecidos pelos demais concorrentes. A filosofia de design da Toyota não era tão atraente para os clientes europeus.

No departamento técnico, o Corolla ofereceu cinco opções de motores a diesel e gasolina. Uma caixa automática de cinco velocidades estava disponível em modelos específicos, enquanto o manual de cinco velocidades era instalado como padrão.

Desde a sua introdução no mercado em 1968, o Toyota Corolla sofreu muitas alterações mecânicas e de design exterior.
Oferecido em diferentes estilos de carroceria, como hatchback, cupê, perua e sedã, o Corolla teve grande sucesso principalmente devido à sua confiabilidade.

Com muitos concorrentes no segmento, a Toyota decidiu revelar um Corolla mais moderno para concorrer com o Ford Focus, o Honda Civic e o Hyundai Elantra.

Sob o capô, o Corolla foi equipado com uma unidade de 4 cilindros de 1,8 litro que desenvolvia 125 cv. O motor foi acoplado com uma transmissão manual, mas uma caixa de câmbio automática opcional de 3 ou 4 velocidades estava disponível.

O modelo de 2002 estava disponível em três níveis de acabamento: a base CE, LE e o Sporty S.

A Toyota foi criticada pela falta de ar-condicionado e vidros elétricos como recursos padrão.

O nível de acabamento superior LE adicionou um volante basculante, vidros elétricos e um banco traseiro dobrável dividido em 60/40.

Com o nível de acabamento Sporty S, o Corolla incluía painéis basculantes e maçanetas na cor da carroceria, faróis de neblina, um volante revestido em couro falso e um tacômetro com exibição de temperatura externa.

Com o design exterior bastante sem graça, o Toyota Corolla foi a escolha das pessoas que procuravam a reputação de “executar para sempre”.

Cinco anos após a introdução da quinta geração do Corolla, a Toyota apresentou uma atualização do ciclo de vida médio para o veículo do segmento compacto.
Ser uma das placas de identificação mais vendidas no mundo foi um grande desafio para a montadora japonesa, que tentou manter as vendas do Corolla em alta. Ele conseguiu ser o carro mais vendido em 1997. Três anos depois, após essa conquista, a Toyota apresentou uma versão reestilizada para seu veículo de tamanho compacto.

Por fim, toda a família Corolla tinha o mesmo painel frontal, o que facilitou a produção da montadora e o reconhecimento dos clientes. A Toyota estendeu o sistema de faróis duplos do sedã também para a versão de cinco portas. Isso levou a uma grade redesenhada com ripas horizontais e um novo pára-choques de plástico que ostentava uma grade inferior e um par de conchas laterais. Na traseira, a versão de cinco portas não era a mais inspirada. Sua porta traseira inclinada não ajudou muito para aumentar o espaço do porta-malas e, do ponto de vista do design, também não foi tão apreciada.

No interior, os designers mudaram completamente o painel. Eles instalaram um pequeno LCD no topo da pilha central e botões ao redor. Foi usado para o sistema de áudio como um ancestral dos sistemas de infoentretenimento. O painel de instrumentos era diferente, dependendo da opção de motor, com ou sem tacômetro. Não estava no topo de sua classe com 372 litros (13,1 pés cúbicos) de espaço no porta-malas.

Sob o capô, a Toyota instalou uma pequena gama de motores composta por uma unidade a gasolina de 1,6 litro e duas versões a diesel: um 1,9 litro herdado da Peugeot-Citroen e um turbo-diesel de 2,0 litros desenvolvido internamente.

Já famosa pela sua grande fiabilidade e excelente relação qualidade/preço, a gama Corolla foi atualizada em 1997.
Guiando seu processo de evolução na ideia “Se não quebrou, não conserte”, a Toyota conseguiu manter a posição do Corolla no mercado, conquistando o título de carro mais vendido do mundo em 1997.

O liftback de 5 portas foi atualizado juntamente com o hatchback de 3 portas, a carrinha e os estilos de carroçaria sedan.

Carro mundial, o Toyota Corolla foi vendido em três mercados diferentes: Japão, América do Norte e Europa.

Enquanto os modelos anteriores eram muito apreciados, a Toyota percebeu a necessidade do cliente de um veículo mais divertido de dirigir, então entusiasmo precisava ser uma palavra para definir a nova geração.

Os novos modelos vieram com uma suspensão alterada, novos tecidos no interior, elementos de design mais animados e um visual externo fortemente redesenhado, com faróis revisados, uma nova grade e novas lanternas traseiras. O exterior redesenhado também ajudou a reduzir os níveis de NVH com suas janelas laterais embutidas e outras técnicas emprestadas da Lexus.

Outras mudanças incluíram novas especificações técnicas e mais equipamentos.

Ambas as unidades a gasolina e diesel estavam disponíveis, no entanto, o mercado japonês tinha uma gama mais ampla de motores para escolher. A maioria dos Corollas era alimentada por um motor DOHC de 4 cilindros todo em alumínio de 1,8 litro que desenvolvia 120 cv e 122 libras-pés de torque. Além de mais potência oferecida, o motor ajudou a alcançar um consumo de combustível menor que seu antecessor.

Preocupada com a segurança, a Toyota ofereceu o Corolla com freios antibloqueio nas quatro rodas e airbags laterais.

A tendência de linhas curvas no design automotivo afetou o Corolla de aparência quadrada da sétima geração e diminuiu sua resistência ao arrasto.
A Toyota mudou sua estratégia e aumentou o tamanho da linha Corolla de sétima geração. O carro foi oferecido em várias formas e tamanhos, desde um hatchback de 3 portas até uma perua com teto alto. O hatchback de 5 portas foi uma escolha moderna devido à sua praticidade.

Como o design de corte reto estava quase acabando e as montadoras começaram a arredondar os veículos, a Toyota também seguiu esse caminho. A sétima geração do Corolla apresentava linhas mais suaves, o que fez com que o carro diminuísse seu coeficiente de arrasto Cx para 0,30 para a versão fastback. Seus faróis eram finos e cobriam os cantos para algumas versões. Na Austrália, apresentava faróis redondos, semelhantes aos instalados no hatchback de 3 portas. Uma grade estreita abaixo do capô não era suficiente para resfriar motores maiores, então uma grade adicional foi montada na área inferior do para-choque. Atrás das portas traseiras, havia outra pequena janela e um pilar D inclinado. Na parte de trás, a Toyota instalou lanternas traseiras mais proeminentes nos painéis laterais e na porta traseira.

O painel apresentava um painel de instrumentos estendido, curvo, que melhorava a visibilidade do painel de quatro mostradores. Por ter sido construído para famílias jovens, oferecia um espaço interno justo para dois adultos e duas crianças, com um par de bancos na frente e um banco atrás. Para os níveis de acabamento básicos, o Corolla apresentava direção hidráulica, freios elétricos e um cassete estéreo.

A Toyota equipou o Corolla de cinco portas com uma escolha de quatro motores, tanto a gasolina quanto a diesel. Todas as versões foram emparelhadas como padrão com um manual de 5 velocidades. Para mercados selecionados e versões de motor, uma automática de 4 velocidades estava na lista de opções.

Em meados dos anos 80, a Toyota elevou a fasquia e mudou o jogo, percebendo o desejo das pessoas: um carro que fizesse mais do que apenas levar seus ocupantes de A para B.
O novo Corolla ganhou vida sob a supervisão do recém-promovido líder de desenvolvimento Akihiko Saito. A sua visão era bastante simples e complexa ao mesmo tempo, como afirmou à sua equipa: “Acredito que o Corolla deve apagar a imagem dos carros familiares do passado. Não seria bom se a tranquilidade e o conforto de condução do Crown e a aparência atraente do Mark II fossem alcançados em um veículo do tamanho do Corolla?”

Com essa ideia em mente, a equipe se concentrou em desenvolver um design poderoso, independentemente do estilo da carroceria, enquanto o novo Corolla também precisava ser divertido de dirigir.

Esteticamente, o novo Corolla era largo e baixo, com bordas mais arredondadas em relação às gerações anteriores. Para dar a impressão de um veículo luxuoso, os pilares A e C foram aproximados e, para a versão de cinco portas, a montadora instalou um conjunto adicional de janelas atrás das portas traseiras.

A Toyota considerou as opiniões das pessoas em relação ao design de interiores. Assim, eles visitavam seus clientes para entender melhor o que procuravam: uma nota de luxo e conforto acrescido. O Corolla apresentava materiais de veludo e tecido de malha grossa. Opcionalmente, os clientes podiam escolher um esquema de cores interior marrom que era bastante visto nos veículos mais luxuosos da época.

Todos os controles permitiram fácil operação, enquanto a Toyota deu grande atenção à sensação dos interruptores, além dos instrumentos gerais bem dispostos.

Todos os estilos de carroceria disponíveis foram oferecidos com um sistema de tração dianteira, o que era bastante incomum para a Toyota, já que suas gerações anteriores apresentavam principalmente um sistema de tração traseira.