A Toyota introduziu a nona geração do Corolla na Europa em 2002 e tentou ser o mesmo carro decente com custos de funcionamento decentes como antes.
O Corolla foi um dos carros mais vendidos do mundo. A montadora japonesa provou a confiabilidade do veículo, o que ajudou nas vendas, apesar de seu estilo suave ou materiais plásticos duros.

Dizem para não julgar um livro pela capa e o Corolla foi um belo exemplo disso. Seus faróis não tinham nada de especial em seu estilo. Uma grade preta adornada na parte superior com uma lâmina cromada, e o emblema do fabricante era o único ponto brilhante da frente. As linhas retas e horizontais do para-choque não mostravam dinamismo. Mas o design sem graça foi além de seu perfil, onde a versão Sedan mostrava que às vezes os designers deveriam sair de seus escritórios em busca de alguma inspiração.

No interior, a Toyota instalou materiais plásticos rígidos nos painéis das portas e no painel para todos os três níveis de acabamento. O modelo básico, Earth, apresentava um sistema simples de ar condicionado, vidros elétricos dianteiros, espelhos e travas. O nível de acabamento intermediário, Luna (lua), forneceu vidros elétricos para os passageiros traseiros e melhor sistema de som. Para a versão de opções completas, chamada Sun, a montadora, instalou estofamento de couro, volante e alavanca de câmbio. Todas as versões eram boas para transportar quatro adultos, com um lugar menor e mais estreito para uma criança no meio do banco traseiro.

Sob o capô, a Toyota ofereceu uma escolha de dois motores a gasolina e um turbo-diesel. Para a unidade de 1,6 litro de 110 cv, a montadora ofereceu uma opção para uma caixa automática de quatro velocidades.