Combinando com sucesso as capacidades de uma perua, uma minivan e um SUV, o Toyota Highlander foi uma das marcas mais vendidas na América do Norte.
O Highlander compartilhava sua plataforma com o Lexus RX300, no entanto, era mais longo, mais alto, mais largo e mais leve.

A alta distância ao solo e a suspensão totalmente independente deveriam garantir a condução em terrenos difíceis, mas o Highlander foi projetado principalmente para lidar com beleza no inverno.

Os freios a disco nas quatro rodas com EBD e assistência à frenagem eram padrão e em termos de segurança, o Highlander estava equipado com cintos de segurança de três pontos com retrator de travamento automático e de emergência. Também foram oferecidos pré-tensores dos cintos de segurança dianteiros e ancoragens ISO-FIX para cadeiras de criança. Airbags laterais eram opcionais.

Outros recursos padrão incluíam ar condicionado, controle de cruzeiro, suportes para garrafas e ganchos para sacolas de supermercado.

O nível de acabamento Limited adicionou controle climático automático, rodas de liga leve, faróis de neblina, vidros escurecidos e outros, enquanto os modelos V6 adicionaram estofamento em couro.

O motor V6 de 3,0 litros mais potente fornecia 200 hp e 22 lb-ft de torque. A unidade apresentava o sistema Toyota VVT-i para maximizar a potência e a eficiência.

Outra escolha de motor foi o motor de 4 cilindros de 2,4 litros que desenvolvia 155 cv.

Com o Highlander, os ocupantes desfrutavam de uma cabine espaçosa. O tamanho do porta-malas era bom para malas e o SUV era no geral um carro confiável que representava a escolha de muitas pessoas.