A terceira geração do Toyota Prius foi apresentada no Salão Internacional do Automóvel de Nova York de 2009.
Embora a eficiência de combustível não tenha sido uma grande surpresa, o estilo sim.

O Prius revolucionou a indústria automobilística. Foi o primeiro veículo híbrido de mercado de massa que foi bem vendido em quase todo o mundo. Sua forma incomum facilitou a localização na estrada e facilitou a revolução híbrida. A partir da terceira geração, a montadora japonesa começou a melhorar o design exterior.

A terceira geração do Prius apresentava faróis de formato duplo e luzes diurnas montadas verticalmente no avental. Tinha a mesma altura que seu antecessor, mas como a cabine foi movida para trás, amplificou sua forma de cunha. A terceira geração apresentava um teto solar com painéis solares que podiam resfriar a cabine. O coeficiente de arrasto geral foi de 0,25, que foi um recorde mundial de sua época.

No interior, o Prius manteve o painel de instrumentos montado centralmente no painel. O carro foi equipado com um display head-up para melhorar a experiência de condução. O quarto interior era grande, suficientemente bom para cinco adultos. O console central era muito alto e apresentava compartimentos de armazenamento dentro e embaixo dele.

O drivetrain foi uma grande melhoria em relação ao seu antecessor. Foi equipado com um novo motor a gasolina de 1,8 litro que funcionava no ciclo Atkinson. Foi auxiliado por um motor elétrico e ofereceu um alcance totalmente elétrico de cerca de uma milha (1,6 km).