O Prius foi o carro que iniciou a era híbrida na história automotiva.
Não foi o único, mas foi o modelo de maior sucesso no mercado. Mas os japoneses não esqueceram de atualizar o carro e, em 2011, o Prius recebeu uma atualização.

Do lado de fora, a terceira geração do Prius tinha um novo design de farol e uma grade menor sob o capô. Quase parecia uma fenda para permitir que o ar entrasse no compartimento do motor. Mas o resfriamento foi obtido por meio de uma colher de ar maior no pára-choques dianteiro. A forma geral do carro permaneceu a mesma desde que a primeira geração foi introduzida. A carroceria de três caixas foi esquecida há muito tempo.

A terceira geração do Prius chegou ao mercado em 2009 e, em 2011, recebeu poucas atualizações de design e recursos internos para tornar o carro ainda mais atraente para seus clientes. O head-up display projetou informações úteis no para-brisa, incluindo a velocidade do veículo, o Eco-Drive Monitor e os sistemas Active Cruise Control. Uma ideia interessante para o display foi um touch-tracer que mostrava ao motorista onde estão os polegares nos botões do volante, sem a necessidade de o motorista tirar os olhos da estrada.

O motor a gasolina do tipo Atkinson de 1,8 litro foi construído para recarregar as baterias sempre que necessário. Com a atualização do motor anterior de 1,5 litro para o 1,8 litro, o carro teve uma melhor eficiência de combustível.