Escapada pelo Dieselgate e pela crise financeira mundial, a Volkswagen criou mais uma sequência de sucesso para o Golf.
Introduziu a sétima geração em 2012, que reformulou cinco anos depois.

Enquanto a sexta geração do Golf estava mais próxima de um amplo facelift do que de um modelo completamente novo, já que apresentava a mesma plataforma da quinta geração do Golf, o modelo de 2012 era novo da ponta aos pés. A Volkswagen o construiu em cima da plataforma MQB usada em todas as suas marcas (Volkswagen, Audi, Seat e Skoda). Em 2017, a montadora alemã apresentou uma versão reestilizada para o Golf VII.

Sua aparência mais nítida era muito mais distinta do que no modelo de sexta geração. Os faróis angulares apresentavam luzes diurnas de LED dentro deles, e a Volkswagen ofereceu uma opção para faróis Full-LED. A grade estreita entre eles ostentava duas ripas finas e o emblema cromado da VW. Uma grade inferior em formato trapezoidal no para-choque deixou o carro mais agressivo. Nas laterais, a versão de cinco portas ostentava um pilar B preto e molduras das portas, criando a impressão de um veículo de três portas, mas a montadora deixou as maçanetas traseiras nos painéis das portas, não escondidas. Na traseira, todas as versões receberam lanternas de LED.

No interior, a montadora instalou um interior que parecia mais premium do que o mercado de massa. A Volkswagen melhorou os materiais do painel de toque suave, o estofamento e a pilha central. Como opção, o Golf VII apresentava um painel de instrumentos digital de 12,3”. Um novo ecrã táctil Discover-Pro de 9,2” tornou-se disponível na lista de opções, melhorando a experiência de condução.

Sob o capô, a Volkswagen instalou motores compatíveis com Euro 6 que variam entre 85 cv e 150 cv, a gasolina ou diesel. Todas as versões foram turbo. Para a transmissão, a montadora optou por uma caixa manual de seis marchas ou uma automática de sete marchas (embreagem dupla).