A Volkswagen apresentou a sexta geração do Golf em 2008 e, junto com ela, apresentou também a versão GTI, dando continuidade à longa história do hot-hatch mais famoso do mundo.
O mundo estava lutando com uma crise financeira mundial, e a Volkswagen teve que tomar uma decisão sobre a gama Golf. A quinta geração já estava no mercado há sete anos, mas não era o momento perfeito para lançar um modelo completamente novo. No final, a montadora pegou o caminho do meio usando a mesma plataforma PQ35 do Golf V, redesenhou a carroceria e instalou um novo interior.

Do lado de fora, o Golf VI GTI apresentava duas listras vermelhas distintas na grade em forma de favo de mel. Ele conectou visualmente os novos faróis angulares que fizeram o carro parecer mais agressivo. Na traseira, o carro apresentava dois escapamentos laterais com ponteiras cromadas.

Por dentro, a quinta geração do Golf foi criticada por seus materiais de baixa qualidade, mas a montadora corrigiu isso junto com a geração de 2008. Havia um material de toque suave no painel que melhorava a sensação premium. Como qualquer outro GTI, o modelo de 2008 apresentava assentos esportivos com alto reforço para manter seus ocupantes no lugar durante as curvas de alta velocidade.

Sob o capô, a Volkswagen instalou um motor turbo de 2,0 litros que fornecia 200 cv. Ele enviava a potência para as rodas dianteiras apenas por meio de uma caixa manual de seis marchas ou automática de seis marchas. Houve outras duas edições especiais para o Golf GTI: o 35º aniversário de 235 cv e o GTI Worthersee de 210 cv.