Em 2008, a Volkswagen decidiu aumentar o desempenho de seu sedã médio, o Passat.
O carro era bem conhecido na Europa, mas principalmente por seu motor TDI com baixo consumo de combustível.

A mudança da quinta para a sexta geração do Passat foi grande. Essa geração foi considerada um dos melhores veículos já feitos pela Volkswagen. Ele também apresentava uma versão poderosa, como o W8, que oferecia 271 cv. Pensando nisso, a montadora alemã instalou um novo modelo top na sexta geração do Passat: o R36.

Seu visual não era muito diferente do resto de sua programação. Alguns detalhes indicavam que aquele não era o veículo comum e econômico. Na frente, havia uma enorme grade prateada em vez da cor da carroceria no restante da linha do Passat. Escovas de ar maiores foram instaladas no para-choque dianteiro modificado e rodas especiais de liga leve de 18” foram instaladas como padrão. Os faróis bi-xenônio e as lanternas traseiras de LED também eram padrão.

No interior, havia uma abundância de decalques de fibra de carbono no painel, painel de instrumentos e console central. Os pedais de alumínio faziam parte do pacote. Os bancos dianteiros foram altamente reforçados para suporte lateral suplementar durante as curvas de alta velocidade. Mas, o mais importante, o motor de 3,6 litros oferecia mais potência que o anterior W8 Passat, mesmo que tivesse um deslocamento menor e dois cilindros a menos. Na verdade, foi o Passat mais potente já construído pela Volkswagen.