A primeira geração do Passat foi lançada em 1973 e foi projetada pelo famoso Giorgetto Giugiaro.
Em 2005, o Passat já estava em sua 6ª geração quando foi revelado no Salão Automóvel de Genebra em março.

Embora o sedã grande não estivesse exatamente incluído na classe de luxo, ele se diferenciaria muito dos principais. O Passat era um bom rival para um BMW Série 3 de baixo custo ou o Audi A4.

O Passat era capaz e confortável em viagens longas, com uma ótima configuração de suspensão. Os modelos mais esportivos trocaram conforto por melhor dirigibilidade e foram equipados com suspensão rebaixada e rodas maiores.

Os motores mais apreciados no Passat foram o 1.9 com 138 cv e o 2.0 com 168 cv.

Dentro da cabine, os usuários tinham uma sensação de arejamento devido aos ótimos acabamentos. Espaçoso na frente, a posição de dirigir era muito confortável e a direção podia ser ajustada para se adequar a todos os motoristas.

A sala de armazenamento dentro da cabine era ótima, com bolsos profundos nos painéis das portas. A falta do tradicional freio de mão contribuiu para a sensação de arejamento, a VW substituiu-o por uma versão elétrica.

O Passat estava disponível com quatro níveis de acabamento: Trendline, Comfortline, Sportline e Highline.

O Passat obteve 5 estrelas nos resultados dos testes de colisão no Euro-NCAP, com 6 airbags e ESP.