O Phaeton era o Volkswagen que não deveria existir, ou pelo menos não em 2002, quando a montadora alemã o introduziu no mercado.
Ferdinand Piech estava no comando do Grupo Volkswagen quando decidiu e se esforçou para introduzir o Phaeton no mercado em 2002. A montadora tinha o A8 como concorrente do Classe S da Mercedes e do Série 7 da BMW, mas Piech pediu mais. Quando a montadora apresentou o novo modelo, os clientes ficaram confusos. Mesmo oferecendo recursos indisponíveis para o A8, ainda estava usando um emblema da Volkswagen. Mas a montadora não parou por aí. Dois anos depois, introduziu o Phaeton com uma distância entre eixos estendida.

O Phaeton long apresentava uma distância entre eixos de três metros (118,1”), visível principalmente nas portas traseiras, que eram mais longas do que na versão regular. pilar C grosso.

Com uma cabine longa o suficiente para estacionar um SMART for-two entre o painel e o encosto do banco traseiro, o Volkswagen Phaeton apresentava mais espaço para as pernas dos passageiros traseiros de até 1.214 mm (47,8”). Apesar de seu tamanho, a Volkswagen o fez para até quatro passageiros devido ao túnel de transmissão alto e ao teto baixo. Embora fosse o carro mais caro que usava um emblema da VW, era mais barato que um Mercedes-Benz Classe S ou um BMW Série 7.

Sob o capô, a montadora instalou três opções de motores a gasolina. O modelo básico apresentava um V-6 de 3,2 litros, apropriado para veículos de frota, enquanto a versão de especificação superior apresentava o motor W12 usado no Bentley Continental, mas sem turbocompressores. Ao contrário do SWB Phaeton, a versão LWB estava disponível exclusivamente com tração nas quatro rodas.