A Volkswagen realmente não precisava de uma perua menor, pois tinha o Golf e o Passat para cobrir a maior parte do mercado, mas era barato para eles e os resultados eram bons.
No final dos anos 90, a quota de mercado das carrinhas diminuiu, mas ainda havia alguma procura por esse veículo. A Volkswagen já tinha uma boa plataforma no Polo. Assim, permitiu-lhes aumentar o lucro da mesma base e, depois do sedã, hatchback com três e cinco portas, o station-wagon foi o próximo passo lógico.

Até o pilar B, o Polo Variant se parecia com a versão de 5 portas. Enquanto a maioria de seus concorrentes já começava a adoçar as linhas do carro com mais curvas impostas pela tendência do biodesign, a Volkswagen decidiu apenas suavizar as arestas. Era um veículo de função de seguimento de forma sem muita imaginação em sua aparência. A porta traseira era extraordinariamente larga para um carro de sua classe, e as pequenas lanternas traseiras foram montadas logo acima do para-choque traseiro, nos pilares D.

Por dentro, o Polo Variant apresentava o mesmo painel do restante de sua linha, com um pequeno painel de instrumentos arredondado. O hodômetro não estava mais em um contador comum, mas exibido em um LCD colocado na parte inferior do tacômetro. Os ajustes e acabamentos estavam acima de seus concorrentes. Como era uma perua, era normal apresentar um banco traseiro rebatível.

Para o compartimento do motor, a Volkswagen instalou uma variedade de motores a gasolina e diesel variando entre 60 cv e 100 cv. Uma novidade importante foi a unidade diesel de 1,9 litro com injeção direta de combustível, que proporcionou uma grande eficiência de combustível.