Devido à alta demanda por veículos SUV, a Volkswagen lançou o Tiguan de tamanho compacto no outono de 2007, no Salão Automóvel de Frankfurt.
E foi um grande sucesso.

Apesar do fato de que o mundo entrou em crise econômica logo após o Salão Automóvel de Frankfurt, o Tiguan foi bem recebido pelo mercado. Enquanto alguns o consideravam o irmão mais novo do Touareg, o Tiguan era mais um irmão maior do Passat B6. Partilhava a mesma plataforma com o Passat CC.

O Tiguan apresentava um design simples, mas honesto. Parecia mais um hatchback sobre palafitas do que um SUV, mas funcionou. A saliência dianteira era bastante longa para um SUV, mas era necessário instalar os acessórios do motor. Os faróis se assemelhavam aos do Passat CC. Os pilares A não foram muito inclinados, para realçar a imagem robusta do carro. Na traseira, os para-lamas alargados eram incomuns para um SUV, mas mais comumente encontrados em um hatchback esportivo.

Por dentro, havia muitas semelhanças com o Golf V, mas tecnologicamente evoluído. A unidade de infoentretenimento superior (RNS510) oferecia uma memória de disco rígido padrão de 30 Gb para mapas, música e até fotos. Um teto panorâmico foi oferecido como opção.

O Tiguan 2008 foi oferecido exclusivamente com motores turboalimentados, gasolina ou diesel. Estes últimos provaram ser parte do escândalo Dieselgate, apesar de serem comercializados como motores Euro 5.