A Volkswagen decidiu entrar na competição no mercado de minivans com um veículo construído em cima de uma plataforma confiável herdada de seu irmão hatchback, o Golf.
Em 2003, Renault, Citroen, Opel/Vauxhall, Fiat e Ford disputaram o primeiro lugar no mercado europeu de minivans. Não foi fácil para a Volkswagen acompanhar seus principais rivais em um segmento onde o preço era crítico, mas a montadora tentou uma abordagem diferente.

Enquanto outras montadoras investiram mais tempo e dinheiro no departamento de design, a Volkswagen optou pelo conceito de função de acompanhamento de forma e construiu um veículo com um design bastante maçante. Mesmo não tendo o mesmo apelo que os outros, convenceu seus clientes com seus recursos de segurança, os resultados EuroNCAP cinco estrelas e uma linha de motores confiável. Na dianteira, instalou um acabamento cromado na parte inferior da grade e um conjunto de faróis com lentes transparentes, que apresentavam quatro lâmpadas individuais no interior, incluindo uma opção para Xenon.

O interior era muito espaçoso e prático e, devido às suas grandes janelas, oferecia uma experiência de aquário aos seus sete ocupantes. Ele forneceu muitas áreas de armazenamento nos cartões das portas, teto e console central. A última fileira de assentos foi dobrada perfeitamente na área do porta-malas, aumentando o compartimento de bagagem em até 695 litros (24,5 pés cúbicos), mas com todos os assentos levantados, esse espaço de volume caiu para apenas 121 litros (4,3 pés cúbicos).

Sob o capô, a Volkswagen oferecia uma escolha de dez motores, tanto a gasolina quanto turbo-diesel. Para frotas, a montadora adicionou uma versão GNV.