O Volvo 144 representou um dos primeiros grandes sucessos registrados pela empresa sueca que se tornou famosa por construir veículos muito seguros.
Desde 1966, ano em que surgiu o Volvo 144, a empresa estava bastante focada nas medidas de segurança, pelo que este carro foi equipado com elementos inovadores para esse período.

Por exemplo, ele veio com cintos de segurança para o motorista e o passageiro do banco dianteiro, enquanto o material usado para o corpo poderia absorver o choque e reduzir os danos de um impacto frontal. Aplicando o famoso sistema de nomenclatura da Volvo, aquele que consiste em 3 letras, cada uma delas representando a série, o número de cilindros e o número de portas, revela bastante detalhes sobre o carro. Assim, o Volvo 144 era um membro da primeira série, tinha um motor de 4 cilindros e 4 portas. Mesmo assim, o interior do carro era bastante espaçoso, característica também melhorada pelas três janelas laterais.

Uma atualização de meia-idade mudou a grade dianteira e os faróis, bem como as jantes, cores, lanternas traseiras, pára-choques e alguns outros elementos.