O Volvo 440 era um hatchback de 5 portas que compartilhava algumas peças com o cupê esportivo 480, incluindo o motor transversal e a tração dianteira.
Lançado em 1988, o primeiro modelo 440 foi mantido em produção até 1993, sendo inicialmente fabricado na mesma época do Volvo 340. Disponível em várias versões de motor, o Volvo 440 recebeu uma grande reformulação em 1994, quando a montadora sueca tentou trazer o veículo mais próximo do Volvo 850, modelo que trouxe um grande sucesso para a empresa. Além disso, a Volvo melhorou a segurança do carro, proporcionando mais segurança em caso de impacto lateral.