A Volvo apresentou a segunda geração do S80 em 2006 e, à primeira vista, pode ter sido confundido com uma versão reestilizada de seu antecessor, mas não foi.
Enquanto os principais clientes de sedãs premium eram geralmente polarizados em torno de duas ou três marcas, outros procuravam algo diferente. Jaguar e Volvo ofereciam esse “algo”, e ambas as marcas eram de propriedade da Ford em 2006.

Peter Horbury projetou o carro seguindo as mesmas linhas de base do carro-conceito Volvo ECC de 1992. Foi fácil reconhecer as formas originais desse protótipo aprimoradas e suavizadas no S80 2006, mas apresentava um painel frontal diferente. Ele manteve a mesma grade do radiador montada na frente, lembrando os antigos barcos vikings. O pára-choques dianteiro ostentava uma barra de ar mais larga na parte inferior e duas conchas laterais para os faróis de neblina. No capô, a montadora fez dois powerdomes discretos. Na parte de trás do carro, os painéis laterais perfilados em forma de ombro pareciam semelhantes ao ECC e ao S80 de primeira geração, criando um link de DNA com suas raízes.

No interior, havia uma linguagem de design minimalista, semelhante a muitos móveis da Ikea. Era um design sueco que mostrava uma aparência direta do painel. A pilha central apresentava o CD-Player na parte superior e os botões de controle climático fáceis de entender. Seu painel de instrumentos parecia um solavanco no painel de instrumentos e incluía dois grandes mostradores para o velocímetro e o tacômetro. Na frente, o carro ostentava dois assentos tipo concha com o exclusivo sistema de apoio de cabeça da Volvo que evitava uma chicotada se ocorresse um acidente traseiro, e a Volvo instalou a mesma proteção de cabeça para dois passageiros na parte de trás.

Sob o capô, a Volvo oferecia uma escolha de motores a diesel e gasolina que variavam de 145 cv a 315 cv. Um sistema de tração nas quatro rodas estava disponível para versões selecionadas.