Несмотря на разногласия и конкурентов, Explorer был самым продаваемым среднеразмерным внедорожником всех времен, когда в 2011 году появилось пятое поколение.
В отличие от своих предшественников, модель 2011 года имела цельную конструкцию, а не конструкцию кузова на раме. Это должно было быть впереди игры, чтобы поддерживать высокую стоимость продаж. Несмотря на то, что у него была более короткая колесная база, он был длиннее и немного шире, чем раньше.

Новый дизайн передней панели с тремя стержнями был успешно использован в новом Explorer. С высокими стреловидными фарами Explorer демонстрировал смелый образ, вдохновленный обычными седанами, такими как Taurus. В задней части характерная затемненная задняя стойка сохранила связь со своими предшественниками. Был большой спойлер на крыше над задней дверью и две выхлопные трубы под задним бампером.

Внутри автомобиль предлагал семь сидений на широких сиденьях спереди и скамью посередине, а также два отдельных сиденья в багажнике. Это было стандартом для всех комплектаций. Для информационно-развлекательного блока Ford предложил систему MyFord Touch с SYNC, которая позволяла голосовые команды. Информационно-развлекательный блок имел центральный дисплей и два TFT-дисплея по бокам от спидометра на комбинации приборов.

Explorer 2011 года предлагался с двумя двигателями на выбор. Был 2,0-литровый турбированный и 3,5-литровый V6. Первый предлагался только с передним приводом, а второй был доступен с системой полного привода.