BMW, 2012 yılında 1 Serisi’nin ikinci neslini tanıttı ve arkadan çekişli ve dört tekerlekten çekiş seçeneğine sahip en küçük otomobil olmaya devam etti.
1 Serisinin ilk nesli, tüm şekil ve kapı sayısıyla (iki, üç veya beş) pazar tarafından iyi karşılandı ve ana rakibi Mercedes-Benz’i şaşırttı. Ardından, müşterilerinden gelen tüm eleştirileri öğrenip dinledikten sonra BMW, hızı değiştirmeyi seçti ve 1 Serisini bir üst seviyeye çıkardı.

Dışarıdan bakıldığında, 1 Serisi üç kapı daha çok bir hot-hatchback’e benziyordu. Aşağıya doğru eğimli arka camın üst kenarına sahip kabini arkaya dönük tasarımı, bir coupe görüntüsüne neden oldu. Eh, değildi. Ancak büyük, geriye doğru savrulan farları ve oymalı yan panelleri, bir tane izlenimi veriyordu. Arkada, öne doğru eğimli bir ön cam ve küçük bir tavan spoyleri ile Kamm-back stili sportif görüntüyü iyileştirdi.

İçeride, BMW malzemelerin kalitesini ve kaplamalarını artırdı. Orta konsolda, orta kol dayamasında, kapı panellerinde ve hatta direksiyon kolonunun altında çok sayıda saklama alanı sunuyordu. Öndeki iki kova oturağı alçak monte edilmişti. Otomobil üreticisi, gösterge panelinde yumuşak, süngerimsi malzemeler kullandı. Tüm seri standart bir bilgi-eğlence ünitesine sahip olsa da, dokunmatik ekranla mevcut değildi. Arkada, 60/40 oranında katlanabilen bank, gövde alanını tamamen düz bir yüzeyle genişletti.

Kaputun altına BMW, altı ileri manuel veya sekiz ileri otomatik ile eşleştirilmiş 101 hp ile 320 hp arasında değişen çok geniş bir motor seçeneği yerleştirdi. Dört tekerlekten çekişli bazı özel versiyonlar mevcuttu.