Volvo, tam olarak bir Volvo olmasa da, 1976’da 343 modelini İsveçli otomobil üreticisi için giriş seviyesi bir araç olarak tanıttı.
70’lerin başında Volvo, Hollandalı şirket DAF’a kendi otomobil bölümünü satın almak için başvurdu, ancak başarısız oldu. Teknolojik başarılarına rağmen, neslinin tükenmesinin eşiğindeydi. DAF kabul etti ve 1975’te Volvo, komşu otomobil üreticisinin dörtte üç hissesini satın aldı. Satın aldığında, DAF66’nın yerini alması gereken Project P900’ü keşfetti. Volvo projeyi devraldı ve geliştirerek ertesi yıl Volvo 343 olarak piyasaya sürdü.

Volvo’nun departmanının arabayı tasarlamadığını görmek kolaydı. İki kapılı ve hatchback stiliyle garip görünüyordu. Köşeli şekiller tüm otomobil üreticileri için tipikti, ancak Volvo çizgileri daha da keskinleştirdi. Ayrıca özel tamponlar, burkulma bölgeleri, kapılardaki çelik kirişler ve B sütunu güvenlik kemeri ekledi.

İçeride, düz gösterge paneli, hız göstergesi ve takometre için iki kadran, birkaç gösterge ve bir dizi uyarı lambası ile bir Volvo için klasik bir gösterge grubunu destekledi. Alışılmadık bir şekilde dönen ön koltuk arkalığı, arka yolcular için daha kolay bir yol yaptı.

Otomobil, daha iyi ağırlık dağılımı için önde motor ve arkada vites kutusu bulunan bir transaks sistemine sahipti. Volvo, DAF otomobil bölümünü satın aldığında, lastik bantlı Sürekli Değişken Şanzıman olan Variamatic otomatik şanzıman da dahil olmak üzere teknolojilerini satın aldı.