Mazda stellte 2013 die dritte Generation des 3 vor, und es war ein völlig neues Auto, das nach der Scheidung des Autoherstellers von Ford entwickelt wurde.
Der 3 war weltweit ein geschätzter Konkurrent im Kompaktsegment. Das Auto war auf allen Märkten erhältlich, von Nordamerika bis Australien, von Japan bis Deutschland. Es war ein weltweiter Erfolg, und diesen Vorteil wollte der Autobauer nicht verlieren. Als das Modell 2013 gebaut wurde, hat die Marketingabteilung von Mazda bewiesen, dass sie ihre Hausaufgaben gemacht hat. Die Limousine richtete sich hauptsächlich an junge Paare, mit oder ohne Kinder.
Der Mazda 3 Sedan war kürzer, breiter und niedriger als sein Vorgänger. Seine Karosserie war um 28 Prozent steifer und zielte damit auf sportlichere Kompaktlimousinen ab, zumal er eines der leichtesten Autos in seinem Segment war. Die geschwungene Linienführung der neuen Designsprache mit dem Namen Kodo zeigte an der Front einen schildartigen Kühlergrill mit horizontalen Lamellen. Seine augenähnlichen Scheinwerfer zeigten ein aggressives Styling. Von den Seiten folgten die geformten Türverkleidungen und Kotflügel strengen Prinzipien und führten zu einem hervorragenden aerodynamischen Koeffizienten von nur 0,258. Dazu trug vor allem sein nach hinten gerichtetes Fahrerhaus mit kurzem und hohem Kofferraum bei.
Im Inneren folgte der Autobauer dem minimalistischen Designkonzept. Sein Armaturenbrett war einfach, schlicht, mit nur wenigen sichtbaren Knöpfen auf dem Mittelstapel. In der Mitte des Armaturenbretts befand sich ein schwebendes Infotainment-Display, auf das der Fahrer über die Tasten am Lenkrad oder über den Drehknopf auf der Mittelkonsole zugreifen konnte. Die vorderen Schalensitze wurden entworfen, um einen Schönheitswettbewerb zu gewinnen, und ihre minimale Aufpolsterung erinnerte die vorderen Insassen daran, dass es sich um ein Familienauto handelte. Hinten bot die Dreierbank zwei Isofix-Verankerungspunkte.
Unter der Motorhaube verbaut Mazda seine neu entwickelten Sky-Active-Motoren. Der 3 wurde mit einer Auswahl von zwei Benzin- und zwei Dieselmotoren angeboten.
