Nach dem erfolgreichen 307 führte der französische Autohersteller 2007 die 308-Reihe ein und bot sie in einigen Karosserieversionen an, darunter ein mit Spannung erwartetes 3-Türer-Fließheck.
Es war keine gute Zeit für die Automobilindustrie, und Peugeot fand das heraus, nachdem die Weltfinanzkrise sie getroffen hatte. Dennoch hatte es bereits ein geplantes Fahrzeug und hielt sein Versprechen gegenüber den Kunden. Außerdem haben die Ingenieure das Auto bereits entwickelt. Darüber hinaus baute es auf der gleichen Plattform wie sein Vorgänger auf.

Wie sein normales Fließheck verfügte der dreitürige 308 über einen V-förmigen Powerdome auf der Motorhaube, der die vordere Lamelle mit den A-Säulen verband. Die geneigte Windschutzscheibe öffnete den Weg für ein hohes Gewächshaus, sodass sich niemand mehr über Kopffreiheit beschweren konnte. Die langen Türen waren beim Dreitürer in engen Parklücken eine Herausforderung, aber das größte Problem waren die weiter hinten angebrachten Außenspiegel. Peugeot hat diese Lösung übernommen, um längere Fenster einbauen zu können. Hinten hatte das Auto dreieckige feste Seitenfenster für die Fondpassagiere. Der Autohersteller hielt die Ausstellfenster für unnötig, da die meisten Versionen über eine Klimaanlage verfügten.

Im Innenraum verbaut der Autobauer fünf Sitzplätze mit ausreichend Beinfreiheit dank der höheren Sitzposition. Da es sich um das sportlichere Auto aus der Familie handelte, bot Peugeot für die GTI-Version sportlich gepolsterte Sitze an, während der Rest des Sortiments normale Schalensitze erhielt. Hinten konnte die Bank drei Passagiere aufnehmen, aber nicht auf langen Straßen.

Unter der Motorhaube bot Peugeot den 308SW mit einer breiten Palette von Triebwerken zwischen 90 PS und 170 PS an, sowohl Benziner als auch Turbodiesel, gepaart mit Schalt- oder Automatikgetrieben, je nach Motor.