Seat stellte auf dem Genfer Autosalon 2008 die vierte Generation des Kleinwagens Ibiza vor.
Ein Jahr später kam die sportlichste Version dieser Baureihe hinzu, der Cupra.

Nachdem das Hot-Hatch-Autosegment sowohl in Größe als auch im Preis gewachsen war, musste eine Lücke mit sportlichen Modellen und erschwinglicheren Preisen gefüllt werden. Der Ibiza Cupra war eine der Versionen, die diese Lücke füllten, zusammen mit dem Clio RS, dem Polo GTI oder dem Corsa OPC.

Der Top-Performer Cupra wurde gegenüber dem Rest der Ibiza-Baureihe äußerlich aufgewertet. Für den Anfang gab es serienmäßige 17-Zoll-Leichtmetallräder und ein spezielles, dunkles Design für den Frontgittergrill. Im Heck steht der Schriftzug Cupra in verchromten Lettern auf der Heckklappe.

Im Innenraum gibt es Sportschalensitze für die vorderen Passagiere mit einer speziellen Polsterung, die Kunstleder und Stoff kombiniert. Im Fond gab es weniger Platz für erwachsene Passagiere. Da der Cupra nur eine dreitürige Konfiguration hatte, war der Zugang schwieriger. Der Kofferraum bot ausreichend Platz für die täglichen Einkäufe. Die Standardausstattungsliste war größer als beim Rest der Baureihe, einschließlich CD/MP3/Radio, Klimaautomatik und Schaltwippen hinter dem Lenkrad mit flachem Boden. Das Cupra-Logo wurde auf der Unterseite des Lenkrads angebracht.

Der Cupra war serienmäßig mit dem 1,4-Liter-Kompressor-Turbolader-Motor ausgestattet, der 180 PS bot, gepaart mit einem serienmäßigen 7-Gang-DSG-Automatikgetriebe (Doppelkupplung). Die Kraft ging an das Vorderrad und ein elektronisches System half, das Durchdrehen der Räder zu reduzieren.