Seat a dévoilé la quatrième génération du véhicule de petite taille Ibiza au Salon de l’automobile de Genève 2008.
Un an plus tard, il a ajouté la version la plus sportive de cette gamme, la Cupra.

Après que le segment des voitures à hayon a augmenté en taille et en prix, il y avait un vide à combler, avec des modèles sportifs et des prix plus abordables. L’Ibiza Cupra était l’une des versions venues combler cette lacune, avec la Clio RS, la Polo GTI ou la Corsa OPC.

La Cupra la plus performante a été visuellement améliorée à l’extérieur par rapport au reste de la gamme Ibiza. Pour le début, il y avait des jantes en alliage léger de 17 pouces de série et un design spécial et sombre pour la grille avant en maille. À l’arrière, le mot Cupra se dresse sur le hayon en lettres chromées.

À l’intérieur, on retrouve des sièges baquets sport pour les passagers avant avec un rembourrage spécial qui associe cuir synthétique et tissu. À l’arrière, il y avait moins de place pour les passagers adultes. Comme la Cupra n’avait qu’une configuration à trois portes, l’accès était plus difficile. Le coffre avait assez de place pour les achats quotidiens. La liste des fonctionnalités standard était plus longue que sur le reste de la gamme, y compris un CD/MP3/Radio, une climatisation automatique et des palettes de changement de vitesse derrière le volant à fond plat. Le logo Cupra était monté au bas du volant.

La Cupra était livrée de série avec le moteur à compresseur-turbocompresseur de 1,4 litre qui offrait 180 ch couplé à une boîte de vitesses automatique DSG (double embrayage) à 7 rapports standard. La puissance est allée à la roue avant et un système électronique a aidé à réduire le patinage des roues.