Subaru führte im Jahr 2000 eine überarbeitete Version für die erste Generation des Forester ein, die die Innenausstattung leicht verbesserte und das Äußere veränderte.
Mit einem etablierten Ruf als zuverlässiges Fahrzeug und einer allgegenwärtigen Einstellung war das einzige Problem des Forester das Design. Der japanische Autohersteller wusste bereits, dass seine Designabteilung das schwächste Glied war, und drängte sie, etwas besser zu machen. Und sie kamen mit dieser Version.

Wieder einmal bewies die Designabteilung von Subaru, dass sie kein richtiges Facelift machen oder Ideen entwickeln konnte, die das Auto besser aussehen ließen. Sie installierten eine neue Frontstoßstange, einschließlich der quadratischen Nebelscheinwerfer, und änderten den Kühlergrill für bestimmte Ausstattungsvarianten. Die neuen Seitenleisten und Stoßfänger wurden wie zuvor in einer anderen Kontrastfarbe als Schwarz lackiert. Aber die Designer haben immer noch nicht daran gedacht, die Türgriffe und Spiegel an die Farbe des Autos anzupassen.

Subaru änderte das Design des Armaturenbretts in den oberen Ausstattungsvarianten mit einem erweiterten Kombiinstrument über dem Mittelstapel. Für den größten Teil des Sortiments wurde das gleiche alte Design des Modells von 1997 beibehalten, mit ein paar Berührungen hier und da an den Formen der Knöpfe. Hinten bot der Forester eine 50/50 geteilte Klappbank an, die den Kofferraum verlängern konnte.

Unter der Motorhaube behielten die japanischen Ingenieure die Boxermotor-Architektur bei, fügten aber neue Versionen hinzu. Für den US-Markt führten sie den 2,5-Liter-Motor ein, aber keine Version mit Turbolader. Subaru reservierte diesen für andere Teile der Welt.