Subaru introduziu uma versão facelifted para a primeira geração do Forester em 2000, e melhorou ligeiramente os recursos internos e alterou o exterior.
Com uma reputação estabelecida de um veículo confiável e uma atitude de ir a qualquer lugar, o único problema do Forester era o design. A montadora japonesa já sabia que seu departamento de design era o elo mais fraco e os pressionou a fazer algo melhor. E eles vieram com esta versão.

Mais uma vez, o departamento de design da Subaru provou que não poderia fazer um facelift adequado ou apresentar ideias que pudessem melhorar a aparência do carro. Eles instalaram um novo para-choque dianteiro, incluindo os faróis de neblina quadrados, e mudaram a grade para níveis de acabamento específicos. As novas molduras laterais e pára-choques foram pintados em uma cor contrastante de correspondência diferente do preto como antes. Mas os designers ainda não consideraram combinar as maçanetas e espelhos com a cor do carro.

A Subaru mudou o design do painel nos níveis de acabamento superiores, com um painel de instrumentos estendido sobre a pilha central. Para a maior parte da gama, manteve o mesmo design antigo do modelo de 1997, com alguns toques aqui e ali nas formas dos botões. Na parte de trás, o Forester oferecia um banco dobrável 50/50 que podia estender o tronco.

Sob o capô, os engenheiros japoneses mantiveram a arquitetura do motor boxer, mas adicionaram novas versões. Para o mercado dos EUA, eles introduziram o motor de 2,5 litros, mas nenhuma versão turbo. Subaru reservou aquele para outras partes do mundo.