Este es el primer Chevrolet Cavalier que tenía un aspecto más aerodinámico, a diferencia del aspecto más cuadrado de los modelos anteriores.
Fue notorio por sus bajos puntajes en las pruebas de choque realizadas por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). El IIHS también calificó al Cavalier como el “índice más alto de muertes de conductores”, con 150 muertes para la versión de 4 puertas y 171 muertes para el modelo de 2 puertas por millón de muertes de vehículos registradas. El motor V6 disponible anteriormente se abandonó, por lo que todo lo que podía tener era cuatro en línea.