Lanzado en 2005 en la misma plataforma que el Ford Escape y el Mazda Tribute, el Mariner se comercializó como un producto premium en el segmento de los SUV compactos.
El Mariner se merecía bien el lavado de cara de 2008, ya que sobrevivió a la crisis económica mundial. Su precio relativamente asequible para un SUV premium, combinado con un interior grande y espacioso, atrajo a más clientes. Y, junto con el lavado de cara, se mejoró el estilo exterior.

El Mariner 2008 presentaba faros más grandes y una parrilla más pequeña, pero más alta. La forma cuadrada se mantuvo, pero la rejilla inclinada y las esquinas redondeadas la hicieron más atractiva. El capó powerdome tenía un pliegue inverso que realzaba el aspecto general del automóvil. En la parte trasera, las nuevas luces traseras tenían cuatro lentes interiores y una lámpara transparente con una lente interior roja.

En el interior, el Mariner presentaba varias opciones de tapicería, según el nivel de equipamiento. Para el Premiere, la tapicería de cuero de dos tonos con Alcantara en el medio y el exterior negro le dieron un aspecto elegante al interior. Se instaló una consola central más grande y presentaba un compartimento enorme, donde una computadora portátil podría haber cabido fácilmente. Se colocó una nueva unidad de información y entretenimiento en la consola central. El grupo de instrumentos también fue rediseñado, mostrando información clara.

Al igual que su hermano no renovado, el Mariner estaba equipado de serie, en el nivel de equipamiento básico, con un sistema de tracción delantera. Pero el motor se actualizó de 2.3 litros a 2.5 litros. Iba acoplado de serie a una transmisión manual de 5 velocidades. El otro motor disponible era un 3.0 litros mejorado a 240 hp, 40 más que su antecesor. Iba acoplado de serie a una transmisión automática de 6 velocidades y estaba disponible con tracción delantera o total. También estaba disponible una versión híbrida.