La série 3 a commencé sa carrière dans les années 70 uniquement sous forme de coupé mais a évolué au fil des ans vers une gamme complète de carrosseries.
Mais le coupé n’a pas été abandonné et, dans la troisième série 3, le coupé a joué un rôle important sur le marché. Il a été montré à la fin de 1990 et les ventes ont commencé en 1991.

L’E36 était un changement complet dans la conception de la série 3. Des phares arrondis exposés aux phares jumeaux nouvellement développés sous le même verre, c’était un grand pas et de nombreux fans n’étaient pas d’accord avec cela. Mais la voiture était meilleure à tous points de vue. La nouvelle suspension, un empattement plus grand et des moteurs plus gros suffisaient à placer la voiture au-dessus des berlines compactes haut de gamme du marché. Et le coupé est allé encore plus loin avec ses portes aux fenêtres sans cadre.

L’intérieur comportait un tableau de bord tourné vers le conducteur, avec des commandes accessibles et une bonne disposition. La position assise basse a été très bien accueillie par les clients qui recherchaient une vraie voiture de sport à un prix décent. À l’arrière, il y avait assez de place pour deux adultes. Selon le niveau de finition et les options cochées sur la liste, il y avait des sièges avant très renforcés, chauffants et à réglage électrique.

Sous le capot, le moteur de base était un report de l’E30, mais cela a changé par rapport au modèle de lifting qui s’est produit en 1995. Le modèle haut de gamme, à l’exception du M3, était la version 328i, avec une nouvelle unité de 2,8 litres. . La transmission standard pour toute la gamme était une manuelle à 5 vitesses et une automatique à 4 vitesses était proposée en option.