La troisième génération de la BMW Série 7 était l’une des voitures de luxe les plus recherchées de son époque et, pour de nombreux fans de BMW, c’était la meilleure série 7 jamais fabriquée.
C’était le lien entre l’ancienne technologie et l’ère numérique.

La génération E38 était la dernière BMW Série 7 disponible avec une transmission manuelle. C’était aussi le premier modèle de production BMW équipé d’un moteur V12. C’était une somme de confort, de luxe et de sportivité. Et en plus, elle était également très économe en carburant, lorsqu’elle était équipée du moteur diesel de 2,5 litres, qui n’était pas disponible pour le marché nord-américain.

La voiture présentait une hauteur inhabituellement basse, visible uniquement sur la série Jaguar XJ. La voiture était équipée de phares doubles recouverts d’une lentille transparente, avec des lampes halogènes ou au xénon. Il était disponible avec un empattement court ou long. Pour une commande spéciale, la série 7 était disponible avec un empattement extra-long, pour les représentants de l’État et du gouvernement, nommé L7.

À l’intérieur, la voiture comportait cinq sièges, mais en raison de la faible hauteur de la cabine et du tunnel de transmission élevé, seuls deux passagers pouvaient s’asseoir confortablement sur les sièges arrière. Il y avait peu d’options pour le système audio et même un téléphone était installé entre les sièges avant en option.

Pour les moteurs, les ingénieurs allemands proposaient un large choix entre un turbodiesel de 2,5 litres et un V8 à essence de 5,4 litres. Hormis le modèle haut de gamme, baptisé 750i, les autres versions étaient disponibles avec une boîte manuelle à 5 ou 6 rapports. La seule transmission automatique était une 5 vitesses, pour toute la gamme.