O BMW Série 3 foi o modelo mais vendido da história do produtor alemão, com sua produção iniciada em 1975. A 5ª geração do BMW Série 3, também conhecido como E90, tem design atemporal. O E90 foi produzido em quatro opções de carroceria: sedan (E90), break (E91), cupê (E92) e cabrio (E93).

Os opcionais disponíveis eram faróis de xenônio, controle climático automático, sensor de estacionamento, bancos com ajuste elétrico, navegação por satélite, teto solar de vidro, bancos dianteiros aquecidos, Bluetooth e entrada de áudio USB. Diferentes pacotes também estavam disponíveis, como o Pacote Premium com banco de couro, espelho com escurecimento automático, retrovisores externos com rebatimento automático, BMW Assist com Bluetooth, etc.

O pacote Cold Weather inclui lava-faróis, bancos dianteiros aquecidos e bancos traseiros rebatíveis com bolsa para esquis. O Pacote Esportivo e o Pacote de Tecnologia também estavam disponíveis com diferentes recursos – assentos diferentes, volante, suspensão esportiva, entrada sem chave, controle eletrônico de amortecimento.
A série 3 estava disponível com pneus run-flat, mas estes não estavam equipados com um pneu sobressalente. O sedã e o tourer foram projetados por Joji Nagashima, enquanto o cupê e o conversível foram projetados por Michael Markefka.

Em setembro de 2008, a versão facelift foi lançada e incluiu tanto mudanças de design quanto mecânicas. Os para-choques dianteiro e traseiro foram atualizados, assim como os retrovisores, faróis, lanternas traseiras, tampa do porta-malas e grades de rim mais largas.
Os modelos AWD tornaram-se os modelos “xDrive”, o AWD anterior ao facelift rotulado como “Xi”. O interior recebeu pequenas melhorias, a resolução da tela foi aumentada e o “Sistema de navegação profissional” foi atualizado.