A Chevrolet introduziu a linha Equinox em 2004 como modelo 2005 e a construiu na mesma plataforma com o Saturn Vue, Chevrolet Captiva/Vauxhall Antara.
Enquanto os MPVs e peruas começavam a desaparecer dos showrooms das montadoras, novos SUVs apareciam em suas listas de preços. Apesar de sua aparência off-road e sistemas AWD, estes eram mais veículos de passeio do que verdadeiros veículos off-road. Eles funcionavam melhor como carros de família, desde corridas de escola até compras de supermercado.

Com seu visual Trailblazer, o Equinox pode ter se confundido com seus irmãos maiores, mas pelo seu perfil mostrou melhor suas verdadeiras intenções. Sua frente ostentava uma lâmina horizontal cromada espalhada de um farol para outro, através da grade preta. De seus lados, a linha de cintura arqueada ascendente induziu uma postura dinâmica para o SUV leve. Na parte de trás, a porta traseira inclinada ostentava um spoiler de teto na parte superior. Suas lanternas traseiras, no entanto, com seu design de lente clara, pareciam mais pós-venda do que um conjunto original.

No interior, a Chevrolet não queria oferecer o SUV com um layout de sete lugares, e isso foi uma jogada sábia, já que a última fila apenas consumiria alguma área de armazenamento sem fornecer nenhum assento utilizável. Seu banco traseiro estava deslizando para frente e para trás para fornecer mais espaço para as pernas ou um porta-malas maior. A montadora usou o mesmo painel da linha Captiva/Antara na frente, mas com um design diferente para o painel de instrumentos.

A Chevrolet ofereceu o Equinox com sistemas de tração nas duas ou todas as rodas e uma escolha de dois motores V-6. Estranhamente, porém, mostrou consumo de combustível semelhante para as versões com tração dianteira ou nas quatro rodas.