Hyundai empurrou duro e introduziu uma versão facelifted para a segunda geração do Accent depois de quatro anos desde a introdução do modelo.
Concebido como um hatchback com visual mais esportivo, o Accent de 3 portas mostrou um novo design para a montadora coreana, que ainda tentava encontrar sua identidade visual. Essa versão era voltada para a geração mais jovem e foi considerada por muitos um excelente primeiro carro graças ao seu preço acessível, reparos baratos e boa garantia. Suas portas mais longas e o design de aparência esportiva foram apenas algumas outras razões para comprar um Accent de três portas.

Quando a maioria das montadoras começou a afiar as linhas de seus carros, a Hyundai suavizou as linhas do Accent. Os faróis não eram tão angulares, e a montadora mudou as antigas bordas em cunha nas laterais para áreas curvas. Os designers da Hyundai conseguiram tornar as lanternas traseiras mais altas, mas também reduziram as luzes de ré.

No interior, não houve alterações visíveis no interior, exceto no design do painel de instrumentos, onde a montadora alterou a posição da temperatura do líquido de arrefecimento e do medidor de nível de combustível. Como sua versão sem facelift, o Accent de 2003 apresentava um encosto do banco traseiro rebatível que aumentava o tamanho do porta-malas de 321 litros (11,4 pés cúbicos) para 859 litros (30,9 pés cúbicos).

Sob o capô, a Hyundai deu um passo importante e instalou um motor turbodiesel de 1,5 litro recém-desenvolvido. Outras opções de motor incluíam o já conhecido 1,3 litro e, como opção completa, uma unidade de 1,6 litro que fornecia 105 cv. Para este último, a montadora ofereceu uma transmissão automática de 4 velocidades.