Lançado em 2005 na mesma plataforma do Ford Escape e do Mazda Tribute, o Mariner foi comercializado como um produto premium no segmento de SUVs compactos.
Um ano depois, foi aprimorado com um pequeno facelift como modelo de 2007.

O Mariner apresentava mais comodidades do que seus irmãos Ford e Mazda. Por ser considerada uma marca premium, algumas de suas opções não foram oferecidas para os outros dois veículos construídos na mesma plataforma com ela.

Do lado de fora, houve algumas melhorias visuais no carro. A nova grade em cascata de cetim foi mais ousada do que a encontrada na versão sem facelift. Também foram feitas alterações nos faróis. Havia um novo capuz e uma linha de cintura elevada. O pilar B foi coberto com uma moldura blackout. Na traseira, a porta traseira foi redesenhada e as lanternas traziam um design de vidro transparente sobre as lâmpadas.

No interior, o Mariner apresentava várias opções de estofamento, dependendo do nível de acabamento. Para o Premiere, o estofamento de couro em dois tons com Alcantara no meio e o exterior preto deu uma aparência elegante ao interior. O painel estava disponível em design de um ou dois tons, dependendo do nível de acabamento.

Como seu irmão sem facelift, o Mariner foi equipado como padrão, no nível de acabamento básico, com um sistema de tração dianteira. Para o nível de entrada, foi equipado com um motor de 2,3 litros emparelhado com um automático de 4 velocidades. O outro motor disponível era um 3.0 litros que oferecia 200 cv, o mesmo do modelo de 2005. Foi acoplado como padrão a um automático de 6 velocidades e estava disponível com tração dianteira ou nas quatro rodas. Uma versão híbrida de 153 cv também estava em oferta.