Lançado em 2005 na mesma plataforma do Ford Escape e do Mazda Tribute, o Mariner foi comercializado como um produto premium no segmento de SUVs compactos.
O facelift de 2008 foi bem merecido pelo Mariner, pois sobreviveu bem à crise econômica mundial. Seu preço relativamente acessível para um SUV premium, combinado com um interior grande e espaçoso, atraiu mais clientes. E, junto com o facelift, o estilo exterior foi aprimorado.

O Mariner 2008 apresentava faróis maiores e uma grade menor, mas mais alta. A forma quadrada permaneceu, mas a grade inclinada e os cantos arredondados o tornaram mais atraente. O capô powerdome tinha um vinco reverso que melhorava a aparência geral do carro. Na traseira, as novas lanternas traseiras tinham quatro lentes internas e uma lâmpada transparente com lente interna vermelha.

No interior, o Mariner apresentava várias opções de estofamento, dependendo do nível de acabamento. Para o Premiere, o estofamento de couro em dois tons com Alcantara no meio e o exterior preto deu uma aparência elegante ao interior. Um console central maior foi instalado e apresentava um compartimento enorme, onde um laptop poderia caber facilmente. Uma nova unidade de infoentretenimento foi colocada na pilha central. O painel de instrumentos também foi redesenhado, mostrando informações claras.

Como seu irmão sem facelift, o Mariner foi equipado como padrão, no nível de acabamento básico, com um sistema de tração dianteira. Mas o motor foi atualizado de 2,3 litros para 2,5 litros. Foi acoplado como padrão a um manual de 5 velocidades. O outro motor disponível era um 3.0 litros atualizado para 240 cv, 40 a mais que seu antecessor. Foi acoplado como padrão a um automático de 6 velocidades e estava disponível com tração dianteira ou nas quatro rodas. Uma versão híbrida também estava disponível.