A Saab introduziu uma versão reestilizada de sua linha 9-5 em 2001.
Isso afetou tanto o sedã quanto a versão station wagon, que recebeu o nome de Sport Combi.

A Europa mudou para as normas de poluição Euro 3 em 2001, forçando a maioria das montadoras a trocar ou atualizar seus motores. Saab foi um deles. Junto com as atualizações do trem de força, os designers ajustaram a aparência do carro.

Do lado de fora, houve algumas pequenas mudanças cosméticas no carro. Houve um novo design de pára-choques, dependendo do nível de acabamento ou da versão do veículo. Para as versões Aero, uma grade em forma de A na área inferior do para-choque deixou o carro mais agressivo. O resto da gama apresentava uma grelha elíptica mais refinada com faróis de nevoeiro fechados. Suas lanternas traseiras foram redesenhadas na parte traseira e apresentavam uma lente transparente para a luz de ré na parte superior, enquanto sua versão sem facelift apresentava uma lente fumê.

No interior, a Saab instalou alguns recursos específicos específicos de sua marca. O chaveiro foi colocado entre os bancos dianteiros, na frente do freio de mão. Dependendo do nível de acabamento, o carro apresentava assentos altos na frente. Os bancos traseiros foram rebatíveis e permitiram um aumento da área de carga de 1.047 litros (37 pés cúbicos) para 2.064 litros (72,9 pés cúbicos), medidos até a linha do teto.

A GM tinha a marca Saab sob seu teto naquela época. Forneceu a maioria dos motores e a plataforma técnica. Os clientes 9-5 podem escolher entre uma ampla gama de motores a gasolina e diesel. A unidade turbo de 2,3 litros era única para a marca sueca, enquanto a maioria das outras foram trazidas da filial europeia da GM, a Opel.