В 2008 году BMW обновила модельный ряд 3-й серии и подготовила его к нормам Евро-5, которые стали обязательными с января 2009 года.
После четырех лет на рынке и успешной карьеры немецкому автопроизводителю пришлось усовершенствовать линейку двигателей. Как обычно, он не мог обновить только трансмиссию, и ему пришлось работать и над другими областями.

Спереди основное отличие было замечено в дизайне решетки радиатора «почки» компании, который имел закругленные внутренние края вместо четкого стиля, использовавшегося ранее. BMW также включила хромированный верхний край решетки радиатора в переднюю панель, а не на капот, как это было в версии до рестайлинга. Нижняя часть бампера получила улыбчивый срез вместо прямого. Дальнейшие модификации последовали в задней части, где новые светодиодные задние фонари отличались фонарями заднего хода меньшего размера.

Внутри наиболее заметное изменение коснулось селектора автоматической коробки передач. На модели 2008 года BMW приняла систему джойстика, используемую на старшем брате 5-й серии, вместо классического линейного стиля с боковой заслонкой для ручного режима. Дополнительная система iDrive отличалась голосовым управлением и набором кнопок, используемых для быстрого доступа к меню.

Под капотом немецкий автопроизводитель предложил широкий выбор двигателей и начал его с 2,0-литрового безнаддувного бензинового агрегата мощностью 136 л.с., что на семь больше, чем у его предшественника. Для турбодизельных версий BMW представила экономичный агрегат мощностью 115 л.с. в паре с 6-ступенчатой механикой. Полноприводные версии получили название xDrive вместо прежних xD или xI.